자기 전에 이 습관 하나, 혈관을 10년 더 늙게 만듭니다

잠들기 전 당신이 무엇을 하느냐는 생각보다 건강에 큰 영향을 줍니다. 특히 반복되는 한 가지 습관이 혈관의 탄력을 떨어뜨리고, 고혈압과 심혈관 질환까지 유발할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

“그냥 매일 하던 습관이었을 뿐인데, 어느 순간 혈압이 높아지고 숨이 가빠지기 시작했어요.”  
많은 사람들이 이렇게 말합니다. 하지만 그때는 이미 혈관이 무너지고 있는 중일 수 있습니다. 하루의 끝은 신체를 이완시키고 회복시켜야 할 시간입니다. 그런데 일부 습관은 오히려 몸을 더 혹사시키고, 혈관 노화를 10년 앞당기는 원인이 됩니다.

대표적인 예가 스마트폰 사용입니다. 잠들기 직전까지 스마트폰을 들여다보는 습관은 뇌와 혈관 모두에 악영향을 줍니다. 스마트폰의 블루라이트는 수면 호르몬인 멜라토닌의 분비를 억제해 숙면을 방해합니다. 이로 인해 수면 중 자율신경계가 제대로 이완되지 않고, 혈관은 긴장된 상태를 유지하게 됩니다. 결과적으로 밤에도 혈압이 높게 유지되고, 장기적으로는 뇌혈관 질환이나 심장질환의 위험을 높입니다.

두 번째 문제 습관은 자기 전 과식입니다. 늦은 저녁이나 야식을 먹고 바로 눕는 행동은 혈액순환의 균형을 무너뜨립니다. 음식이 소화되지 않은 채로 누우면 혈액이 위장으로 몰리고, 심장과 뇌로 가는 혈류는 줄어듭니다. 특히 고지방이나 고탄수화물 식사를 했을 경우, 혈중 중성지방이 빠르게 증가하면서 혈관 내벽을 손상시키고 동맥경화로 이어질 수 있습니다. 소화기관은 활성화되지만, 그 부담은 고스란히 혈관에 쌓이게 됩니다.

세 번째는 늦은 밤까지의 업무 혹은 게임입니다. 잠들기 직전까지 이메일을 확인하거나 게임을 하는 사람들은 뇌를 지속적인 각성 상태로 유지하게 됩니다. 이 상태는 교감신경을 활성화시켜 혈관이 수축되고, 심박수와 혈압이 올라가게 만듭니다. 하루 15분, 30분 정도의 늦은 밤 스트레스가 반복되면 혈관 벽은 점점 약해지고, 결국 뇌졸중이나 심근경색 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다. 뇌의 피로가 곧 혈관의 손상으로 연결되는 것입니다.

결국 이 모든 습관들의 공통점은 하나입니다. 몸이 회복해야 할 시간에 더 큰 부담을 주고 있다는 점입니다. 단순히 스마트폰을 사용하거나 야식을 먹는 행동 자체보다, 그 시간이 몸에 주는 누적된 스트레스가 더 무섭습니다.

그러나 해결은 그리 어렵지 않습니다. 잠들기 전 단 30분이라도 조용한 음악을 듣거나 조명을 낮추고 스마트폰을 멀리 두는 것, 따뜻한 물 한 잔을 마시며 천천히 호흡하는 것만으로도 혈관은 안정된 상태로 돌아갈 수 있습니다. 이 짧은 시간이 오히려 하루 종일 받은 혈관의 긴장을 풀고, 젊고 건강한 상태로 회복하는 기회를 줍니다.

혈관은 자는 동안 회복합니다. 그런데 쉬지 못하게 하면 점점 더 빨리 늙습니다.

오늘 밤, 하루의 마지막을 어떻게 보낼지 다시 한번 생각해보세요.

작은 습관의 변화가 혈관 건강의 방향을 바꿀 수 있습니다.

하루의 마무리를 쉬는 시간으로 바꾸는 것, 그것이 혈관 나이를 지키는 첫걸음입니다.